NetDoctor: Your Guide to Health and Medical Advice on the Internet and Online Services 

Cada vez mais são necessários os "guias de navegação" para localizar a informação que se deseja na Internet. Esses guias podem ser os já conhecidos mecanismos de busca on-line, como o Yahoo!, Altavista, Cadê?, etc., mas também assumem formas mais tradi-cionais, como CD-ROMs e livros impres-sos.Ultimamente, começaram a aparecer livros especialiados em listar e comentar recursos na Internet na área de Medicina e Saúde. Esses livros têm o inconveniente de ficarem obsoletos assim que são editados, mas o seu formato "amigável", com a possibilidade de ter uma idéia geral rápida, fazem com que eles ainda desfrutem de grande preferência. 

O livro resenhado aqui é um dos melhores nesse sentido, e seguramente o mais barato (apenas 7 dólares nos EUA), em sua edição de bolso. Pertence a uma das melhores linhas editoriais de guias da Internet (Wolff New Media) e contém cerca de 2.000 recursos selecionados da Internet americana, principalmente.  

O livro é dividido em nove partes. Cada parte tem uma estrutura padronizada: começa com um artigo geral de orientação sobre o tema coberto, o qual cita diversos recursos mais importantes (com uma lista de endereços, intitulada Bookmarks, ao final). Em seguida, apresenta os recursos da Internet no mesmo, subdividido em duas a treze categorias, em ordem alfabética. No começo da cada categoria há um breve sumário do que se trata, e há sempre uma lista de "Starting Points" (Pontos de Partida), com os recursos mais completos e essenciais. Cada recurso é apresentado em um parágrafo, com o título em negrito, um comentário de 10 a 20 linhas sobre o seu conteúdo e finalmente o tipo de recurso e seu endereço.  

Diversos tipos de recursos on-line são apresentados: Web, listas de discussão, grupos de notícias (Usenet), canais de chat (IRC), serviços por email, telnet, diretórios de arquivos (FTP), America On-Line e Compuserve (estes últimos são dois serviços on-line por assinatura, disponíveis nos EUA e em alguns outros países). Não é usado nenhum sistema de qualificação dos sites.As categorias gerais dos recursos são: 1) Prática clínica geral, 2) Saúde, forma física e nutrição, 3) Doenças e condições. 4) O corpo humano, 5) Deficiências físicas e de desenvolvimento. 6) Saúde mental, 7) Medicina alternativa, 8) Recursos profissionais médicos, e 9) Assuntos gerais (custo de vida, seguros médicos, morte e doença).  

Ao todo são 62 subcategorias, abrangendo de forma extremamente completa todo o espectro das informações em saúde e medicina, tanto do ponto de vista e interesse para leigos, quanto para profissionais de todos os níveis e graus de formaçào. O livro termina com um índice remissivo alfabetizado, muito completo e bem feito, que permite ao leitor localizar os recursos por meio de palavras-chave. Além disso, o livro é precedido por uma lista de perguntas básicas sobre o que é a Internet e quais são seus recursos, como podem ser usados, etc., denominada de FAQ (Frequently Asked Questions), cuja leitura é recomendável para os neófitos. 

Como se compara o livro a outros que já sairam sobre o assunto ? Em primeiro lugar, existem as Páginas Amarelas da Internet, que são catálogos impressos gerais, mas que também contém seções sobre Medicina e Saúde. Comparados com estes, o NetDoctor é mais completo e organizado de forma mais sistemática e fácil de consultar, além de ter os textos introdutórios das partes e das categorias, que são muito interessantes. O número de recursos é também maior.  

Comparado com livros especializados, ou com índices on-line, como o MedWeb (http://www.gen.emory.edu/MEDWEB), o Medical Matrix (http://www.medmatrix.org/index.asp) e outros, ele tem um número menor de recursos, mas tem a vantagem inigualável de ter comentários descritivos sobre cada um.  

Para os leitores brasileiros, há o problema de listar exclusivamente sites nesse idioma. Não tem nenhum recurso brasileiro, nem em português.Pelo baixo custo, e pelo didatismo da organização, julgamos que este livro é uma boa adição à biblioteca do Internauta médico, destinado a ser suplantado dentro em breve, mas mesmo assim útil.  

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