Achando Software na Internet 

Para quem sabe procurar e usar, a Internet é um tesouro fabuloso, em matéria de software. Existem dois tipos: shareware e freeware. No primeiro caso, o software existe de graça na rede, mas tem algumas limitações (faltam funções, trabalha com um número restrito de dados, etc. Isso é chamado de crippleware (programa mutilado). Se você pagar o que o dono quer (geralmente um valor baixo), você ganha a cópia mais completa e registrada oficialmente. Outro truque usado é colocar uma data determinada para expiração do software. Quanto ao freeware, é o software realmente gratuito, sem nenhuma limitação ou validade. Alguns deles são realmente muito bem feitos, mas a maioria tem características modestas, sem garantia de funcionamento. 

São centenas de milhares de arquivos, disponíveis publicamente, que podem ser copiados facilmente através do FTP (File Transfer Protocol, ou Protocolo de Transferência de Arquivos). O problema inicial é como localizar o software que você está querendo. Se você souber o nome do arquivo é possível procurá-lo usando um serviço de busca denominado ARCHIE, que mantêm listas de todos os arquivos disponíveis em diretórios públicos de FTP em centenas de milhares de máquinas. O único problema é que ele não permite um descritivo mais detalhado sobre o que contêm os arquivos localizados. O usuário necessita conectar-se com o nodo da Internet onde eles estão, e ler um arquivo-índice, o que demora muito e dá bastante trabalho. 

Felizmente, no mundo da WWW, existem home-pages de alguns serviços gratuitos como o Shareware (http://www.shareware.com) e TUCOWS (http://www.tucows. com), que têm uma quantidade enorme de softwares gratuitos. O SHAREWARE.COM tem um esquema muito interessante, que é o de listar todos os "sites" conhecidos onde se pode encontrar um determinado software, e uma espécie de escala mostrando qual é a confiabilidade da cópia (quantas vezes você consegue copiar integralmente). Já o TUCOWS contém também recomendações sobre quais são os melhores sharewares, quais são os mais copiados, e. em alguns casos, também incorpora resenhas críticas sobre os softwares. Um excelente serviço. Outra facilidade de ambos os sites é poder procurar um software usando palavras-chave que estejam em sua descrição. 

O conhecido Yahoo!, um catálogo global seletivo da Internet (http://www.yahoo.com) , tem um ótimo serviço de localização, em sua seção Computing/Software, que lista os melhores sites de freeware e shareware. Na área da saúde, o catálogo da Yahoo! é muito bom, com mais de 1.000 sites. 

No Brasil, o melhor servidor de arquivos de domínio público é o FTP da Universidade Estadual de Campinas (UNICAMP). O endereço é http://ftp.uni camp.br/ para acesso direto pela Web. São dezenas de gigabytes de programas dos maiores repositórios do mundo, tais como o SimTel, SunSite, Garbo, FreeBSD, NetLib, GNU, Linux, e outros; muito bem organizados e de fácil acesso. O Núcleo de Informática Biomédica da UNICAMP mantém um dos maiores sites do mundo especializados em freeware da área da saúde, com quase 200 programas: ftp://ftp.nib.unicamp.br/pub/medicine 

Outros diretórios de software médico disponíveis na Internet, bem como alguns sites com resenhas on-line podem ser encontrados no Medical Matrix, e no MedWeb. No serviço de busca brasileiro Cadê?, você poderá encontrar uma relação das home-pages de softwares médicos nacionais, a maioria não gratuitos (http://www.cade.com.br/sausoft.htm). 

Para copiar o software é simples. Se existe uma página na WWW com o endereço do software, basta clicar o mouse sobre o nome do mesmo, usando o Netscape ou Internet Explorer. O programa pedirá para você escolher um diretório do disco local onde gravar. Depois é só instalar (a maior parte dos programas está comprimido usando o WinZIP, por isso é necessário você ter esse programa no seu computador. Você o conseguirá gratuitamente no TUCOWS). Outro programa bastante usado é o que acessa o FTP, também disponível no TUCOWS: o melhor é o WS-FTP LE.