Consultoria

Revista Informédica, 1(5), 20, 1993

Para conectar um computador à linha telefônica é necessário utilizar um modem (que significa modulador-demodulador), o qual transforma as mensagens geradas pelo computador em sinais audíveis, que podem então ser carregados pela linha telefônica. A rede telefônica, evidentemente, pode transmitir sem degradação apenas quando a velocidade de transmissão não excede um certo valor. A velocidade de transmissão digital é medida pela unidade chamada baud (equivalente a 1 bit/segundo). As redes telefônicas brasileiras comuns, por exemplo, transmitem confortavelmente até cerca de 2.400 baud.

O uso das linhas telefônicas comuns pode ser feito de duas formas:

• transmissão ponto-a-ponto. Nesse caso, liga-se os dois computadores que vão se comunicar, através de uma ligação telefônica discada comum), e eles passam a "conversar" entre si via modems. É o método usado pelos quadro de avisos computadorizados (CBBS, ou computerized bulletin-board systems), geralmente gratuitos, e em mãos de hobistas);
• transmissão via computador central, também chamada de serviço de comutação. Nesse caso, o computador central serve se intermediário entre os dois computadores que vão se comunicar, através de um protocolo ou programa especial. Com isso, o computador central também pode oferecer uma série de serviços adicionais de dados. É o caso do sistema RENPAC, da Embratel, através do qual se pode acessar a BIREME, e tantos outros bancos de dados.

Quantos aos BBS: é facílimo contatar um desses serviços, e também é fácil estabelecer um por conta própria (o requisito essencial é ter um micro com disco Winchester e um modem auto-resposta). Dezenas de CBBS já operam em território nacional, alguns deles com milhares de usuários, como é o caso do Sampa, e milhares mais em outros países. O enorme desenvolvimento das redes de computadores nos Estados Unidos, particularmente através de serviços privados, tipo Tymnet, Telenet, Compuserve, The Source, etc., e a facilidade de se estabelecer serviços de BBS levaram, inevitavelmente, ao aparecimento de serviços similares orientados para a área de saúde. Houve uma verdadeira explosão no número de BBSs dedicados à área (mais de 200 nos Estados Unidos !). Alguns deles, a julgar pelo nome, são devotados a alguma subespecialidade, tais como pessoas interessadas em neurofibromatose. Outros são gerais, como o Black Bag BBS.

Para se contatar um BBS, basta saber o seu número telefônico e as características de comunicação a serem selecionadas para o modem. Essas geralmente são apenas quatro: velocidade (em bauds), número de bits, paridade (sim/não) e número de stop bits. Isso é apresentado como uma seqüência, por exemplo, 1200, 8, N, 1, que significa 1200 bauds, 8 bits, sem paridade, 1 stop bit.

Pelo que sabemos, existem apenas dois BBS especializados na área de Saúde no Brasil (experimente, por exemplo, o Cotton-Net BBS, (0123) 292898, padrão 8,N,1) mas espera-se para breve a criação de vários, inclusive um que será operado pela IBM Brasil. Através do sistema de correio eletrônico da Embratel (STM-400), disponível para assinantes do serviço RENPAC, é possível, também, acessar-se a MedNet, oferecido pela Faculdade de Medicina de Uberaba para médicos, e que implementa uma série de serviços.